В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял внешность заражённых. В тот день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Власти держат всё под строгим надзором. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор, если они выведут из зоны четырнадцатилетнюю Элли, сироту. Её товарищи ждут за пределами карантина.
